「触っても、いいでござるか？」
不意の問いかけに、君は驚いたように目を大きくする。
そして、すぐに目を閉じて「いいよ」と言った。
指先で、小さくつつくように、頬に触れる。
やわらかい感触が、きもちいい。手のひらで包み込むように撫でると、君の唇が微笑みにほころんだ。
人差し指で、睫毛をくすぐって、そっと顔を近づける。
「口づけても、いいでござるか？」
ささやくように尋ねると、君は目を閉じたまま、「どうぞ」と答える。
唇が重なる手前で、「いちいち、尋ねなくていいのに･･････」と、笑いを含んだ声で君が言った。
その語尾を飲み込むように、口づける。
なんとも幸運なことに、俺はこんなふうに触れることを君に許された身で。
そのことを、当然自分でも承知しているのだけれど。
それでも、わざわざ尋ねて許可を求めてしまうのは、君から「いいよ」と言ってもらいたいから。君の「どうぞ」を聞きたいから。
恥じらいながら、でも嬉しそうに、許しの言葉を紡ぐ君を見るのが好きだから。
声に出して言葉にして、君が許しをくれることで、この幸せを再確認できるからで―――
「･･････剣、心？きゃ･･････！」
体重をかけられて、君は身体の均衡を崩す。頭をぶつけないよう庇いながら、細い身体を畳の上に押しつけた。
「や･･････っ！」
拒絶の言葉が発せられる前に、口づけを深くする。
着物越しに触れ合う体温も心地よい。けれど、それでは物足りなくて、俺しか知らない熱さを感じたくて、君の帯締めに指をかけた。
★
「剣心の、ばか･･････」
掠れた声で、君が言う。うつぶせになっているから、表情がよく見えない。
「いちいち尋ねることはないと言ったのは、薫殿でござろう？」
おどけた声で正当性を主張したら、「屁理屈こねないでよ･･････」と叱られた。とはいえ、まだ声にも身体にも力は入らないようで、か細い声は、なんという
か扇情的だ。
指を伸ばして、中途半端にほどけたリボンの結び目を解いてやる。乱れた髪を撫でると、君は気持ちよさそうにため息をこぼした。
「これには、許可が必要でござったか？」
「必要です」
「そうでござるか」
髪を撫でつけて、そのまま指を下におろす。白い首筋を辿って、うっすら汗ばんだ背中をつぅ、となぞると、君の肩がぴくりと震えた。
「薫殿」
「なぁに？」
「もう少し、いいでござるか？」
すぐに、答えは返ってこなかった。だからそのまま指を下へ下へと移動させる。
「や、けんしん･･････」
表情は見えない。でも、声の響きは涙声に近かった。いちばん柔らかいところまで指を下ろして、ゆっくりと君のなかにうずめると、君はぶんぶんと首を横
に振った。
「･･････どっちでござるか？」
今の動作は拒絶を示すものであろうが―――それでも、この場合はそうとも限らない。
そのまま、君の背中に覆い被さり、耳元で「ねぇ」と促す。
「･･････いいよ･･････」
聞きたかった、許しの声。
耳朶に口づけて「かたじけない」と言ったら、「ばか･･････」と小声で返された。
なんとも幸せなことに、俺はこんなふうに君と愛し合うことを許された身で―――
俺を愛してくれる、愛することを許してくれた君に、限りない感謝を捧げたい。
―――まぁ、今日はこの後あらためて君に叱られそうな気もするけれど、そのくらいの事は喜んで受けよう。
そんなことを考えながら、華奢な背中をぎゅうっと抱きしめた。
了。
2018.02.23
モドル。