今日、あなたから手をとってくれた。
お墓参りの帰り道、初めて手を繋いで歩いた。
景色や建物の綺麗な場所を選びながらそぞろ歩いた。
「そろそろ、葵屋に帰ろうか」
夕焼けの蜜柑色と、夜の始まりの群青が混じり合う空。
京の街の空に、ぽつんと宵の星がひとつまたたいた。
「あ･･････ごめん剣心、疲れたよね？」
繋いだ手から伝わる体温が嬉しくて愛おしくて。
ずっとこのまま歩いていたいなと、無意識に思っていた自分に反省する。
「まだ怪我が治っていないのに、ごめんね」
「かまわぬよ、拙者も薫殿とこんなふうに歩いてみたいと思っていたし」
頬が赤くなるのを、自覚した。
「･･････どうしたの？今までそんなこと言ったことなかったのに」
「まぁ、いろいろと吹っ切れたからかな･･････もう遠慮するのはやめるでござるよ」
繋いだ手を、くいっと引かれる。
肩が触れ合って、距離がぐっと縮まる。
「ずっと、そばにいることも、遠慮しない」
距離がなくなるくらいにね、と、あなたは付け加えた。
「･･････ずっと？」
「そう、ずっと」
夕暮れ時の秋風が首筋をかすめて通り過ぎる。
ほてった頬にはその冷たさがちょうどよい。
「･･････わたしも」
すぐに触れられるくらい、近い距離に並んだ横顔。
これからはこの距離で、ずっと一緒に歩いていこう。
「ずっと、近くにいるね」
右の耳からかすかに聞こえた「ずっと近くにいるよ」
（了）
2012.02.12
モドル。